Ecuador busca convertirse en el primer país de Sudamérica y el segundo de América Latina en eliminar la rabia para 2030. Para alcanzar esta meta, la vacunación de perros, la vigilancia epidemiológica y la educación sobre tenencia responsable son parte de una estrategia que busca cortar la transmisión de esta enfermedad.
En el país existen aproximadamente 7,6 millones de animales de compañía, una cifra que continúa en aumento. La convivencia con perros y gatos implica cuidados que van desde una alimentación adecuada y agua limpia hasta controles veterinarios, vacunación y atención oportuna.
La importancia de estos cuidados también está relacionada con la salud pública. Alrededor del 60% de las enfermedades infecciosas emergentes tienen origen animal, y la rabia es uno de los principales ejemplos.
Ecuador lleva 20 años sin transmisión de perro a humano
La rabia es una enfermedad viral que puede transmitirse a las personas principalmente mediante la mordedura de un animal infectado. Una vez que aparecen los síntomas, es prácticamente siempre mortal, por lo que la prevención resulta fundamental.
Ecuador mantiene campañas de vacunación contra la rabia desde hace más de 20 años y no registra casos de transmisión de perro a humano desde 2006.
Ahora, el país busca avanzar hacia la eliminación de la enfermedad para 2030, en línea con las directrices de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la iniciativa mundial Zero by 30.
Tres pilares para eliminar la rabia
Para alcanzar este objetivo se desarrolla el proyecto Ecuador Libre de Rabia, liderado por el Ministerio de Salud Pública junto al programa Stop Rabies de Boehringer Ingelheim, con la participación de la academia, organizaciones no gubernamentales y comunidades locales.
La estrategia contempla tres áreas principales:
Vigilancia epidemiológica. Se busca fortalecer la detección y el reporte de casos sospechosos, además de mejorar la coordinación entre los servicios de salud, los equipos territoriales y los laboratorios de diagnóstico.
Educación. El proyecto plantea llegar a alrededor de cuatro millones de niñas y niños del Sistema Nacional de Educación con contenidos relacionados con la tenencia responsable, la prevención de la rabia y las acciones que deben tomarse ante una posible exposición al virus.
Vacunación. Este es uno de los puntos centrales de la estrategia. La OPS estima que es necesario vacunar a más del 80% de la población canina para interrumpir la transmisión de la rabia. Por ello, mantener las vacunas al día es una de las principales medidas de prevención.
La vacunación también es una responsabilidad de los hogares
Ana María Muñoz, gerente de Salud Animal para Boehringer Ingelheim en Ecuador y Perú, destaca que la prevención de enfermedades zoonóticas comienza con la tenencia responsable de los animales de compañía.
Esto incluye controles veterinarios periódicos, mantener el esquema de vacunación actualizado y realizar desparasitaciones de acuerdo con la edad, el entorno y los hábitos de cada animal.
La especialista señala que estas acciones no solo protegen a perros y gatos, sino que también contribuyen a reducir la circulación de enfermedades que pueden afectar a las personas.
El programa Stop Rabies fue creado en 2022, a partir de la experiencia de Boehringer Ingelheim en la prevención y manejo de la rabia. Su modelo se basa en tres pilares: vacunación, educación y vigilancia, los mismos que forman parte de la estrategia implementada actualmente en Ecuador.
En el marco del Día Mundial del Perro y el Día Internacional del Gato, el llamado es a los propietarios de animales de compañía a acudir al veterinario y verificar que sus vacunas, especialmente la de la rabia, estén al día.
La meta de eliminar esta enfermedad para 2030 depende de acciones que empiezan en cada hogar y que, al extenderse a gran parte de la población canina, pueden convertirse en una herramienta clave de salud pública.
